Waldbrandexperten geben Orientierung für neue Forschungsrichtungen

Apr 24, 2023

Da Waldbrände weltweit zunehmende Verwüstung anrichten, schließen sich Dutzende Brandexperten im ganzen Land zusammen und fordern einen strategischeren und interdisziplinäreren Ansatz für die Waldbrandforschung und den Schutz gefährdeter Gemeinschaften.

Eine neue Studie Das von einem Wissenschaftler am National Center for Atmospheric Research (NCAR) geleitete und von 86 anderen Brandexperten aus unterschiedlichen Disziplinen gemeinsam verfasste Buch beleuchtet die Hindernisse für die Brandwissenschaft und bietet Leitlinien für Investitionen in zukünftige Forschung. Der Kommentar ist eine Fortsetzung eines fünftägigen Innovationslabors, das von der US National Science Foundation (NSF) gesponsert wurde und im Mai 2021 verschiedene Forschungsgemeinschaften zusammenbrachte, um einen Fahrplan für neue Forschungsrichtungen zu entwickeln.

Die im Nexus-Journal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichte Studie skizziert fünf zentrale Herausforderungen für die Weiterentwicklung der Brandforschung. Diese reichen von der Förderung koordinierter Forschung bis hin zur Nutzung vielfältiger Wissensquellen.

„Wir müssen eine proaktive Brandforschungsagenda entwickeln, die zur Schaffung sicherer Gemeinschaften und Ökosysteme beiträgt“, sagte NCAR-Wissenschaftlerin Jacquelyn Shuman, die Hauptautorin. „Dies erfordert einen stärker interdisziplinären Ansatz und den Aufbau vielfältiger Partnerschaften, um das vorhandene Wissen besser nutzen zu können.“

Die Wissenschaftler geben ihre Empfehlungen zu einer Zeit ab, in der Waldbrände ein zunehmendes globales Risiko darstellen, das größtenteils durch den Klimawandel, jahrzehntelange Brandbekämpfung und mehr Entwicklung an der Schnittstelle zwischen Wildland und Stadt verursacht wird. In den letzten Jahrzehnten kam es zu einer erheblichen Verlängerung der Feuersaison bis in den Norden der Arktis sowie zu heftigen Flächenbränden vom tropischen Feuchtgebiet Pantanal in Südamerika bis zu den Torfmooren im tropischen Asien. Im Westen der Vereinigten Staaten haben wärmere und trockenere Bedingungen zu Bränden geführt, die im 21. Jahrhundert im Vergleich zum späten 20. Jahrhundert fast doppelt so viel Fläche verbrannten.

Trotz der zunehmenden Zerstörung durch Waldbrände betonen die Autoren, dass Feuer ein grundlegender Bestandteil von Ökosystemen auf der ganzen Welt ist und seit Jahrtausenden von der Gesellschaft zur Bewirtschaftung von Landschaften genutzt wird.

Das Innovationslabor, das diesem Kommentar zugrunde liegt, wurde von NSF finanziert, dem Sponsor von NCAR.

Mithilfe immer fortschrittlicherer Beobachtungssysteme, Feldkampagnen und Computermodelle haben Wissenschaftler große Fortschritte beim besseren Verständnis und der Vorhersage des Verhaltens von Waldbränden sowie der Auswirkungen von Rauch auf die Luftqualität erzielt. Allerdings wurden solche Fortschritte oft isoliert erzielt, anstatt in ein umfassendes und ganzheitliches Verständnis der Ursachen und Auswirkungen von Bränden einzufließen.

Das Innovationslabor erkannte die Notwendigkeit eines konvergenteren Ansatzes und brachte letztes Jahr Experten von Bundesbehörden und Universitäten zusammen. Sie repräsentierten unter anderem Bereiche von Ökologie, Forstwirtschaft und Anthropologie bis hin zu Geomorphologie, Hydrologie und Informatik.

Die fünf Herausforderungen, die in dem auf diesen Diskussionen aufbauenden Papier dargelegt werden, sind:

„Wir haben viel mehr Informationen über Brände als zuvor, aber wir brauchen mehr Mittel und eine bessere Koordination, um sie auf globaler Ebene einzusetzen“, sagte Shuman. „Dies wird es uns ermöglichen, proaktiver zu sein, während wir daran arbeiten, der Gesellschaft und den Ökosystemen dabei zu helfen, widerstandsfähiger gegen die zunehmende Brandgefahr zu werden.“

– Diese Pressemitteilung wurde ursprünglich auf der Website des National Center for Atmospheric Research veröffentlicht