Die Texas High Plains werden von Staubstürmen heimgesucht, die durch Dürre und starke Winde angeheizt werden

Sep 21, 2023

Die Bewohner der Hochebenen sind an Wind und Staub gewöhnt, aber eine anhaltende Dürre und jüngste Winde auf Tropensturmniveau haben zu einigen epischen Staubstürmen geführt.

von Jayme Lozano Carver, 24. Februar, 20235 AM Central

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LUBBOCK – Die Texas High Plains sind ein riesiges Stück ölreichen Bodens sowie Acker- und Ranchland, so weit das Auge reicht – nur die Gipfel des Caprock Canyon unterteilen die endlosen Meilen der Ebenen in der Region.

Die malerische Landschaft kann wunderschöne Sonnenuntergänge hervorbringen, bringt aber auch Schmutz mit sich.

Viel Dreck.

Nach Angaben des Lubbock-Büros des Nationalen Wetterdienstes wurde die Region diese Woche von einer dicken Staubschicht bedeckt, die von starken Winden mit Geschwindigkeiten von bis zu 69 Meilen pro Stunde aufgewirbelt wurde.

„Das sind die Arten von Winden, die man bei tropischen Stürmen oder Hurrikanen sieht“, sagte Harrison Sincavage, Meteorologe beim Wetterdienst. „Aber es regnet nicht so viel, sondern alles ist staubig und braun und brennt gelegentlich.“

Obwohl es diese Woche keine Waldbrände gab, gilt für die Region eine Warnwarnung. Und eine Warnung vor starkem Wind. Und eine Sichtwarnung. Und auch eine Warnung zur Luftqualität.

Für die meisten anderen Orte in Texas wären solche Bedingungen ein Albtraum. In den Hochebenen sind diese Staubstürme häufig und können sich zu Haboobs entwickeln – intensive, kiesige Sandstürme, die schnell einen sepiafarbenen Filter über alles legen und den babyblauen Himmel in einen schmutzigen Braunton verwandeln.

Sincavage nannte als Gründe die Höhenlage und die Flachheit der Region. Es gibt kaum Hügel, Bäume oder von Menschenhand geschaffene Strukturen, die den Wind bremsen könnten.

„Die schnelleren Winde können besser an die Oberfläche gelangen als entlang des I-35-Korridors zwischen Dallas und Oklahoma City“, sagte Sincavage. „Leider kommt mit dem Wind auch der schöne Staub.“

Staubstürme dauern normalerweise ein oder zwei Stunden, aber je länger der Wind an Geschwindigkeit gewinnen muss, desto mehr Schmutz und Staub kann er vom trockenen Boden fegen und desto wahrscheinlicher ist es, dass er sich zu einem Haboob (was ein arabisches Wort für „Haboob“ ist) entwickelt ein heftiger Staubsturm). Die idealen Bedingungen herrschen in diesem Teil von Texas am häufigsten im März.

Am Donnerstag hatte sich der Staub gelegt und die Sonne strahlte über Lubbock, was bedeutete, dass es vor den örtlichen Autowaschanlagen lange Schlangen gab. Lanita Ladd wartete vor ihrem silbernen SUV, während ihr Mann Cliff den Innenraum beschrieb.

„Es war schrecklich“, sagte Lanita über die Staubstürme dieser Woche. „Es löst wirklich Allergien aus und man kann nicht rausgehen und irgendetwas unternehmen, wie zum Beispiel spazieren gehen oder mit dem Hund rausgehen.“

Lanita lebt seit ihrer Jugend in Lubbock und versucht daher, in diesem Fall ihre gewohnte Routine beizubehalten. Sie nahm ihre Mutter mit zu einem Fitnesskurs, aber das Wetter machte das zu einem Ärgernis.

„Wir versuchen, mit unseren Aktivitäten Schritt zu halten, aber wenn wir draußen sind, werden wir einfach umgehauen“, sagte Lanita. „Der Wind war gestern so stark, dass ich nach draußen musste und versuchen musste, mein Gleichgewicht zu finden. Wenn man dann fährt, schaut man in den Himmel und es ist einfach nur braun.“

Als Cliff mit der Reinigung ihres Fahrzeugs fertig war, ignorierte er das Wetter. In Lubbock gibt es zwar Schmutz und Wind, aber es ist besser als an anderen Orten, sagte Cliff.

„Ja, wir müssen uns mit dem Wind auseinandersetzen, aber wir müssen uns nicht mit extremen Überschwemmungen oder Hurrikanen auseinandersetzen“, sagte Cliff. „Das ganze Jahr über haben wir hier draußen viel bessere als schlechte Tage.“

Am Mittwoch sorgte in Amarillo ein Wind von fast 80 Meilen pro Stunde für Besorgnis über einen weiteren Tag mit schlechter Sicht. Am Tag zuvor war der Staub in Amarillo so dicht, dass die Sicht zeitweise unter 1 Meile sank, was zu Fahrzeugunfällen führte. Das texanische Ministerium für öffentliche Sicherheit bezeichnete das Wetter als „Brownout“.

„Bei all den Dürren, die wir in den letzten drei Jahren hatten, trocknet alles aus“, erklärte Melissa Beat, Meteorologin im NWS-Büro in Amarillo. „Wenn die Landwirte dann nicht in der Lage waren, das Feld zu bepflanzen, und es nicht gelingt, die Schmutzschicht zurückzuhalten, kann sich der ganze Staub bewegen.“

Beat sagte, dass das La Niña-Wettermuster, das im Süden zu wärmeren Wintertemperaturen führt, seit drei Jahren anhält, was zur anhaltenden Dürre im Bundesstaat beigetragen und die darauffolgenden Staubstürme in der Region verschlimmert hat.

Auch wenn die Einheimischen daran gewöhnt sind, können die Bedingungen für Menschen, die im Staub arbeiten oder fahren müssen, dennoch Probleme bereiten. Beat sagte, es sei eine andere Art von Sturm, durch den man fahren müsse, daher müssten die Menschen anders reagieren.

„Viele Leute denken, ich sollte das Licht anlassen und an den Straßenrand fahren“, sagte Beat. „Aber wenn Sie am Straßenrand parken, die Sicht fast nicht mehr gegeben ist und ein Auto heranfährt und Lichter sieht, werden sie denken, dass Sie auf der Straße sind und nicht am Straßenrand.“

Auch wenn die schlechten Sichtverhältnisse in der Region für Chaos sorgen, sei das nichts Ungewöhnliches, sagte Beat.

„Das ist genau das, was an diesen windigen Tagen hier in West-Texas passiert“, sagte sie.

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