NYC und andere Schulen im Nordosten sagen Pause wegen Luftqualität ab

May 17, 2023

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Da am Mittwochnachmittag weiterhin Teile des Nordostens der USA durch Rauch verpestet wurden, hielten viele Schulbezirke ihre Schüler im Haus.

Von Troy Closson

In New York City und mehreren Großstädten im ganzen Bundesstaat wurden am Mittwoch alle Outdoor-Aktivitäten und Exkursionen für Studenten abgesagt, da Gouverneurin Kathy Hochul die Bezirke, „die dies noch nicht getan haben, nachdrücklich aufforderte, diesem Beispiel zu folgen“.

In New Jersey haben einige Bezirke Pläne entwickelt, Schüler mehrere Stunden früher zu entlassen und gleichzeitig außerschulische Programme und Sportwettkämpfe im Freien abzusagen.

Und in Philadelphia wurden Lehrer gebeten, die Fenster ihrer Klassenzimmer geschlossen zu halten, während einige Schulen Familien eine Nachricht schickten, die viele seit Monaten nicht mehr gehört hatten: „Bitte ermutigen Sie Ihre Schüler, heute Masken zu tragen.“

Da der Rauch der kanadischen Waldbrände am Mittwochnachmittag weiterhin Teile des Nordostens der Vereinigten Staaten verschmutzte und Bedenken darüber aufkommen ließ, wie sich die Luftqualität auf Kinder auswirken könnte, hielten viele Schulbezirke von Washington, D.C. bis Connecticut die Schüler im Haus.

Gesundheitsexperten appellierten an Familien, auch Kinder im Haus zu lassen, insbesondere solche, die bereits Asthma haben. Junge Menschen sind besonders gefährdet, wenn sie den Rauch von Waldbränden einatmen, und selbst eine geringere Luftverschmutzung kann ihnen schaden.

Allerdings verlief die Kommunikation nicht überall reibungslos.

In New York beispielsweise berichteten einige Familien am frühen Mittwoch, dass ihre Schulen immer noch planten, Exkursionen oder Mittagessen im Freien abzuhalten. Doch Kanzler David C. Banks bekräftigte, dass diese Pläne nicht zulässig seien.

„Wir befinden uns mitten in einer ernsten Situation“, sagte Herr Banks. „Wir wollen die Gesundheit unserer Kinder nicht gefährden.“

Beamte der Stadt forderten, dass während der Schulzeit am Mittwoch „besondere Aufmerksamkeit auf gefährdete Schüler und Mitarbeiter gelegt werden“ müsse. Wie viele Städte legt auch New York keinen Luftqualitätsindex fest, der automatisch zur Schließung von Schulen führen würde.

Wenn die Rauchentwicklung über einen längeren Zeitraum hinweg schlecht bleibt, empfehlen Ärzte die Verwendung von Masken für Kinder. Auch die Zeit im Freien sollte begrenzt sein und Erwachsene sollten auf Atembeschwerden, Müdigkeit oder Appetitverlust achten.

Die Flut an Absagen enttäuschte einige Kinder, die die lang erwarteten Aktivitäten zum Jahresende verpasst hatten.

Bei. PS 40, im Stadtteil Gramercy Park in Manhattan, wurde zum Entsetzen einiger Viertklässler ein geplanter Ausflug nach Ellis Island abgesagt. Der Schulleiter teilte den Familien in einer E-Mail mit, dass Lehrer und Mitarbeiter „ein besonderes Auge auf Schüler haben würden, die Asthma oder andere gesundheitliche Probleme haben“.

Einige Schulen gingen sogar noch weiter. An der Brooklyn Friends School, einer Privatschule in der Innenstadt von Brooklyn, wurde ein Tagesausflug zum Prospect Park abgesagt – und die Schulleitung entschied, die gesamte Schule zu schließen.

Am späten Nachmittag des Mittwochs überlegten mehrere Charternetzwerke und unabhängige Schulen immer noch, ob am Donnerstag Präsenzunterricht stattfinden würde. Aber selbst wenn der Rauch anhält, werden die Stadtbeamten nicht vor dem gleichen Dilemma stehen: Traditionelle öffentliche Schulen sollten bereits am Donnerstag und Freitag geschlossen bleiben.

Troy Closson ist Reporter am Metro-Referat und berichtet über Bildung in New York City. @troy_closson

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