Manager beuten loyale Mitarbeiter gegenüber weniger engagierten Kollegen aus

May 28, 2023

DURHAM, NC – Laut einer neuen Studie ist die Loyalität eines Unternehmens ein zweischneidiges Schwert. Manager ziehen loyale Mitarbeiter ins Visier und ziehen weniger engagierte Kollegen vor, wenn sie unbezahlte Arbeit und zusätzliche Arbeitsaufgaben verteilen.

„Unternehmen wollen loyale Arbeitskräfte, und es gibt zahlreiche Untersuchungen, die zeigen, dass loyale Arbeitskräfte den Unternehmen alle möglichen positiven Vorteile bieten“, sagte Matthew Stanley, PhD, leitender Forscher der neuen Arbeit und Postdoktorand an der Fuqua School of Business der Duke University . „Aber es scheint, dass Manager dazu neigen, sie wegen ausbeuterischer Praktiken ins Visier zu nehmen.“

Das ist die wichtigste Schlussfolgerung aus einer Reihe von Experimenten, die Stanley und seine Kollegen Chris Neck, PhD und Chris Neck, Vater-Sohn-Forscher an der Arizona State University bzw. der West Virginia University, durchgeführt haben.

Die Ergebnisse erschienenonline im Journal of Experimental Social Psychology.

Für die Studie rekrutierte Stanley online fast 1.400 Manager, um etwas über einen fiktiven 29-jährigen Mitarbeiter namens John zu lesen. Die Manager erfuhren alle, dass Johns Unternehmen über ein knappes Budget verfügte, und um die Kosten niedrig zu halten, mussten sie entscheiden, wie bereit sie John mit zusätzlichen Stunden und Verantwortungen ohne zusätzliche Bezahlung beauftragen würden. (Teilnehmer, die die unbezahlte Arbeit in Stanleys Arbeitszimmer verteilten, erhielten eine Vergütung von 12 US-Dollar pro Stunde.)

Unabhängig davon, wie Stanley und seine Kollegen das Szenario darstellten, führte die Brandmarkung von John als loyal dazu, dass Manager eher bereit waren, von ihm die Übernahme der unbezahlten Arbeit zu verlangen.

Manager waren eher bereit, Loyal John gegenüber Illoyal John auszunutzen. Und als eine separate Gruppe von Managern ein Empfehlungsschreiben über John las, führten die Briefe, in denen John als loyal gelobt wurde, zu einer erhöhten Bereitschaft, ihn für unbezahlte Arbeit einzustellen, im Vergleich zu Versionen von John, die für Ehrlichkeit oder Fairness gepriesen wurden.

Auch das Gegenteil war der Fall: Als John den Ruf hatte, Überstunden und Arbeitsbelastung zu akzeptieren, bewerteten ihn die Manager als loyaler als einen John, der angeblich die gleiche Arbeitsbelastung ablehnte. Der angenehme John und der verweigernde John wurden jedoch als ähnlich ehrlich und fair bewertet, was zeigt, dass Loyalität, aber nicht eng damit verbundene moralische Eigenschaften, durch eine Geschichte der unentgeltlichen Arbeit gestärkt werden.

„Es ist ein Teufelskreis“, sagte Stanley. „Loyale Arbeiter neigen dazu, zur Ausbeutung ausgewählt zu werden. Und wenn sie dann etwas tun, das ausbeuterisch ist, stärkt das letztendlich ihren Ruf als loyale Arbeiter, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie in Zukunft ausgewählt werden.“

Ein Grund dafür, dass Manager loyale Mitarbeiter anderen vorziehen, ist ihre Überzeugung, dass dies nur der Preis ist, den man für Loyalität zahlen muss. Stanley und sein Team fanden heraus, dass Manager loyale Mitarbeiter ins Visier nahmen, weil sie glaubten, dass Loyalität mit der Pflicht einhergeht, persönliche Opfer für ihr Unternehmen zu bringen.

Es ist jedoch nicht alles böswillig. Ausbeutung kann zum Teil einfach auf Unwissenheit zurückzuführen sein oder auf das, was Psychologen „ethische Blindheit“ nennen.

„Die meisten Menschen wollen gut sein“, sagte Stanley. „Dennoch verstoßen sie in ihrem täglichen Leben überraschend häufig. Ein großer Teil davon ist auf ethische Blindheit zurückzuführen, bei der die Menschen nicht erkennen, dass das, was sie tun, im Widerspruch zu den Prinzipien oder Werten steht, zu denen sie sich tendenziell bekennen.“

Die Studie biete keine schnelle Lösung, um die ausbeuterischen Praktiken der Arbeitgeber zu beseitigen, aber eine teilweise Lösung könnte darin bestehen, dass Manager einfach ihre Fehler erkennen und auf diese ethischen blinden Flecken hinweisen, sagte Stanley.

Auch wenn die Loyalität zum Unternehmen Konsequenzen zu haben scheint, weist Stanley darauf hin, dass dies nicht bedeutet, dass wir Arbeitsverpflichtungen einfach aufgeben oder unbezahlte Überstunden meiden sollten. Dies ist nur ein unglücklicher Nebeneffekt einer überwiegend positiven Eigenschaft, die Stanley kürzlich herausgefunden hat und die auch bei anderen ehrgeizigen Eigenschaften wie Großzügigkeit auftritt.

„Ich möchte nicht behaupten, dass die Schlussfolgerung aus der Zeitung darin besteht, niemandem gegenüber loyal zu sein, weil dies nur in die Katastrophe führt“, sagte Stanley. „Wir schätzen Menschen, die loyal sind. Wir denken positiv über sie. Sie werden oft ausgezeichnet. Das ist nicht nur die negative Seite. Es ist wirklich knifflig und komplex.“

– Diese Pressemitteilung wurde ursprünglich auf der Website der Duke University veröffentlicht