Wie das Dampfen unter Gefangenen im Vereinigten Königreich stark zugenommen hat

Oct 27, 2023

Laut Zahlen des Justizministeriums, die Metro kürzlich vorliegen, gaben Gefangene im Vereinigten Königreich im Geschäftsjahr 2021/22 fast 8 Millionen Pfund für Nikotin-Vapes aus. Das ist ein Anstieg gegenüber etwa 4,5 Millionen Pfund ein paar Jahre zuvor. Seit 2015 gibt es in Gefängnissen E-Zigaretten und auch rauchende Gefangene haben Zugang zu einer Nikotinersatztherapie (NRT).

Der starke Anstieg des Dampfens erfolgte im Zusammenhang mit einem vollständigen Rauchverbot in allen Gefängnissen des Vereinigten Königreichs (seit 2017 in England und Wales), das von einigen aus ethischen und praktischen Gründen in Frage gestellt wird. Das Justizministerium stellt England nun als Land dar, das über das größte „rauchfreie“ Gefängnissystem in Westeuropa verfügt.

Vapes können in Gefängniskantinen gekauft werden, wobei die Gefangenen „ihr eigenes Geld“ verwenden und „das viele nutzen, um mit dem Rauchen aufzuhören“, betonte ein Sprecher des Ministeriums gegenüber Metro.

In einem Regierungspapier aus dem Jahr 2015 heißt es, dass die Zahl der Gefangenen im Vergleich zur Gesamtbevölkerung etwa viermal so hoch sei. Da E-Zigaretten wesentlich weniger schädlich sind als Rauchen und außerdem wirksamer zur Raucherentwöhnung als NRT, scheint die Umstellung auf Massenkonsum im Hinblick auf die öffentliche Gesundheit ein Gewinn zu sein.

Sie erzählen ihr häufig, dass sie ihre ersten Erfahrungen mit dem Dampfen im Gefängnis gemacht hätten und „einige seitdem rauchfrei geblieben sind“.

„Die Tatsache, dass viele Menschen Zugang zu E-Zigaretten-Produkten haben, ist aus Sicht der Schadensminderung durch Tabak eine willkommene Neuigkeit“, sagte Debbie Robson, Dozentin für Schadensminderung durch Tabak am King's College London, gegenüber Filter. „Bei der Schaffung einer rauchfreien Gefängnisanlage wurden große Fortschritte erzielt, auch wenn angesichts der hohen Raucherquote in den Gefängnissen Zweifel daran bestehen, dass dies realisierbar ist.“

Robson, die auch als Krankenschwester für psychische Gesundheit tätig ist, spricht während ihrer Forschung oft mit ehemals inhaftierten Menschen. Sie sagte, dass sie ihr häufig erzählten, dass sie ihre ersten Erfahrungen mit dem Dampfen im Gefängnis gemacht hätten, und „einige sind seitdem rauchfrei geblieben.“

„Als Krankenschwester frage ich mich, warum jemand im Gefängnis zum ersten Mal die Möglichkeit hat, einen Vape zu benutzen“, fügte sie hinzu. Außerhalb des Gefängnissystems ist sie der Meinung, dass „Praktiker im Gesundheits- und Sozialwesen mehr tun können, um das Bewusstsein zu schärfen und Hürden für das E-Zigaretten in Gruppen abzubauen, in denen die Raucherprävalenz hoch ist.“

Die Raucherquote ist in den einkommensschwachen Gemeinden hoch, deren Mitglieder unverhältnismäßig häufig inhaftiert sind. Ein Bericht des Office of National Statistics and Public Health England aus dem Jahr 2018 zeigte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand raucht, „je nach Ausmaß der Benachteiligung in seiner Nachbarschaft steigt“.

Aber ist die Einführung von E-Zigaretten im Gefängnis mit hohen Kosten verbunden? Es gibt unterschiedliche Ansichten über das Rauchverbot, das als zusätzliche Strafe für Menschen angesehen werden könnte, für die Zigaretten in belastenden Situationen eine seltene Erleichterung darstellen.

Die Howard League for Penal Reform ist eine führende Wohltätigkeitsorganisation für Gefängnisse im Vereinigten Königreich. Ihr Kampagnenleiter Andrew Neilson sagte gegenüber Filter, dass seine Organisation „angesichts der gesundheitlichen Risiken sowohl für Gefangene als auch für das Personal die grundsätzliche Einführung rauchfreier Gefängnisse unterstützt hat“.

„Aber wir waren immer darauf bedacht, dass das Verbot verantwortungsvoll umgesetzt wurde und dass die Gefangenen die richtige Unterstützung und Ressourcen erhielten, um mit dem Rauchen aufzuhören“, fuhr er fort. Er verwies auf einen allgemeinen Mangel an Vorkehrungen zur Unterstützung der geistigen und körperlichen Gesundheit, einschließlich des fehlenden Zugangs zu frischer Luft. „Gefängnisse haben immer noch Schwierigkeiten, diese Art von offenen Regimen umzusetzen, nachdem die Pandemie die Gefängnisse praktisch abgeriegelt hat und Menschen 23 Stunden am Tag in ihren Zellen festgehalten hat.“

Es werfe viele Fragen auf, sagte er, wann eine Gefängniszelle der Wohnsitz einer Person sei und wann „Menschen immer noch rauchen wollen“.

Ethische Fragen zum Verbot hängen von der vielfältigen Rolle von Gefängnissen ab – als öffentlicher Raum, Arbeitsplatz und faktisch auch als Zuhause der dort inhaftierten Menschen.

Andy West unterrichtet Philosophie in Gefängnissen und hat eine Abhandlung über seine Erfahrungen verfasst. Die Begründung für das Verbot, sagte er gegenüber Filter, sei, dass es im Einklang mit gleichwertigen Verboten in anderen öffentlichen Räumen stehe und „es jetzt schöner ist, bei der Arbeit keinen Rauch einatmen zu müssen.“

Aber es werfe viele Fragen auf, sagte er, wenn eine Gefängniszelle der Wohnsitz einer Person sei und wenn „Menschen immer noch rauchen wollen“ und „Gefängnisse scheinbar Sucht schüren“.

Ohnehin sei Tabak in Gefängnissen immer noch illegal erhältlich, was „gefährlicher“ sei, sagte er. „Prohibition schafft immer ein größeres Monster als das, das sie tötet.“

Omar Mentesh wurde 2017 aus dem Gefängnis entlassen, dem Jahr, in dem das Rauchverbot eingeführt wurde. Heute betreut er andere ehemals inhaftierte Menschen bei ihrer Rückkehr in die Gesellschaft.

Er erzählte Filter, dass er Zeuge des „absoluten Horrors“ geworden sei, der mit den Tabakmärkten in Gefängnissen verbunden sei. „Ich war in der Nähe von starken Rauchern, die alles für einen Brand taten. Sie verkauften ihr Essen für den Tag buchstäblich für ein paar Roll-Ups.“

Hätte eine andere Politik erfolgreich sicherere Alternativen zum Rauchen fördern und gleichzeitig diese Schäden vermeiden können?

Mentesh sagte, dass der Preis für Tabak im Inneren mittlerweile bis zu 500 Pfund pro Unze betragen könne, was es einigen Gefangenen und korrupten Mitarbeitern ermögliche, sich zu bereichern. Zu den Folgen, so fuhr er fort, gehöre „die Verschuldung der Menschen aufgrund der ‚doppelten‘ Kreditaufnahme, was zu Gewalt, Selbstverletzung und dem Einsperren in ihre Zellen führt, weil sie nicht in der Lage sind, zu zahlen.“

Hätte eine andere Politik erfolgreich sicherere Alternativen zum Rauchen fördern und gleichzeitig diese Schäden vermeiden können?

Vielleicht hätte dies so aussehen können, als ob man den Menschen das Rauchen im Freien oder in ihren eigenen Zellen erlauben würde, verbunden mit dem weiterhin erlaubten Kauf von Tabak in der Kantine – aber dem Angebot kostenloser E-Zigaretten als Alternative mit starkem Anreiz.

Die Idee ist gar nicht so abwegig, wie sie vielleicht klingt, als die britische Regierung kürzlich ankündigte, dass sie einer Million Menschen, die in England rauchen, kostenlose E-Zigaretten-Starterkits zur Verfügung stellen würde. Und in Schottland, wo das Rauchverbot für Gefängnisse erst 2018 in Kraft trat, wurden den Gefangenen vorübergehend kostenlose und dann ermäßigte E-Zigaretten zur Verfügung gestellt, bevor das Verbot in Kraft trat.

Dennoch veranlassen die gesundheitlichen Auswirkungen des Rauchens, auch für Inhaftierte und Mitarbeiter, die nicht rauchen, Mentesh, das Verbot insgesamt als „eine gute Sache“ zu bezeichnen.

Robson, der gesehen hat, wie Menschen nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis weiter dampften statt zu rauchen, unterstützt das Verbot ebenfalls, ist jedoch der Meinung, dass die Bedingungen und Optionen verbessert werden müssen.

Nikotin spielt für viele Menschen mit psychischen Erkrankungen, die weltweit eine extrem hohe Raucherquote aufweisen, eine wichtige Rolle. Schätzungsweise 48 Prozent der Männer und 70 Prozent der Frauen im Gefängnis in England und Wales leiden unter psychischen Erkrankungen. Und einige Studien deuten darauf hin, dass Nikotin die kognitive Leistungsfähigkeit verbessern und die Stimmung verbessern kann.

Wenn es jedoch speziell um das Rauchen geht, zitiert Robson Forschungsergebnisse, die „Beweise dafür ergeben, dass sich die psychische Gesundheit nicht verschlechtert, wenn man mit dem Rauchen aufhört, und Beweise von sehr niedriger bis mittlerer Vertrauenswürdigkeit, dass die Raucherentwöhnung mit kleinen bis moderaten Verbesserungen der psychischen Gesundheit einhergeht.“ "

„Wir sollten nicht danach streben, den Zeitvertreib durch Rauchen zu erleichtern“, sagte sie.

Ende 2022 betrug die Zahl der Gefängnisinsassen im Vereinigten Königreich knapp 82.000. Die Inhaftierungsrate ist mit 129 Personen pro 100.000 Einwohner deutlich niedriger als in den Vereinigten Staaten (664 pro 100.000), aber immer noch die höchste in Westeuropa.

Foto des Gefängnisses Wormwood Scrubs in London von Chmee2 über Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0