Mandelplantagenstaub in Arvin erfüllt die Luft und die Bewohner sind besorgt

Oct 07, 2023

ARVIN, Kalifornien (KERO) – Mandeln sind ein großer Teil der Landwirtschaft im Kern County, aber der Snack, den viele genießen, trägt auch zur Luftverschmutzung im Central Valley bei.

Maria Elena Martinez sagt, dass sie in den mehr als 40 Jahren, die sie in Arvin lebt, schon viele Staubstürme erlebt hat, aber noch nie so etwas wie das, was sie gesehen hat, als die Mandelbäume vor drei Jahren zum ersten Mal in der Nähe ihres Hauses gepflanzt wurden.

„Es deckt das alles ab. Ich kann wegen des ganzen Staubs nicht einmal die Autos direkt draußen sehen.“ Martinez sagt, dass der Staub jeweils eine Woche anhält und es keinen Weg gibt, ihm zu entkommen. Sie sagt, dass sie Gesichtsmasken tragen muss, wenn sie zur Arbeit nach draußen muss, und selbst wenn sie drinnen bleiben kann, dringt der Staub in ihr Zuhause ein.

Jedes Jahr um diese Zeit erzeugt die Mandelernte in Arvin so viel Staub, dass die Gemeinde vernebelt wird, und für diejenigen, die nur wenige Meter von den Obstgärten entfernt wohnen, bereitet dies Anlass zur Sorge.

Kevin Hamilton von der Central California Asthma Collaborative erklärt, dass Mandelbauern etwa sechs Wochen vor der Ernte aufhören, die Obstgärten zu bewässern, damit die Früchte austrocknen, und dass auch der Boden darunter austrocknet. Von dort kommt der Staub, und dieser Staub kommt von Obstgärten, die mit verschiedenen Chemikalien behandelt wurden.

„Das Problem ist, dass Staub ein Reizstoff ist“, sagt Hamilton. „Wenn Sie also an einer chronischen Atemwegserkrankung wie Asthma, COPD oder chronischer Bronchitis leiden, wird dies Ihre Atemwege reizen.“

Hamilton empfiehlt den Bewohnern von Arvin und anderen, die dem Staub des Mandelgartens ausgesetzt sind, sofort zu duschen, wenn sie nach Hause kommen, und ihre Kleidung in einen Beutel zu stecken, um die Ausbreitung des Staubs in ihrem Haus zu reduzieren.

Laut Hamilton gab es in den letzten Jahren auch Anstrengungen, das Problem anzugehen, wobei Landwirte verschiedene natürliche Strategien zur Staubbekämpfung in Betracht gezogen haben, beispielsweise die Anpflanzung von Gras in den Obstgärten, das im Winter abstirbt und den Boden düngt. Er sagt jedoch, dass die Einführung neuer Pflanzen in das Gebiet botanische Infektionen mit sich bringen, Schädlinge anlocken und die Ernte gefährden kann.

Mittlerweile ist sich das California Almond Board über die Situation im Klaren und hat Forschungen zu weiteren Möglichkeiten finanziert, wie Landwirte den Staub reduzieren können. Der Vorstand hat sich zum Ziel gesetzt, den Staub bei der Ernte bis 2025 um 50 Prozent zu reduzieren.

Sie schickten die folgende Erklärung an 23ABC:

Bis die Änderungen umgesetzt werden, sagt Martinez, habe sie das Gefühl, dass sie und ihre Familie keine Pause machen könnten. Sie sind Landarbeiter und Martinez sagt, dass sie bei der Arbeit bereits Chemikalien ausgesetzt sind. Der Staub von den Obstgärten macht das Problem noch schlimmer. Martinez hat darüber nachgedacht, einen Luftfilter für ihr Zuhause zu kaufen, damit zumindest die Luft darin sauber ist, aber sie sagt, die, die sie gesehen hat, seien zu teuer.

Nach Angaben des Valley Air Pollution Control District haben Studien gezeigt, dass staubarme Technologie den gefährlichen Feinstaub um mehr als 40 Prozent und in einigen Fällen sogar um bis zu 80 Prozent reduzieren kann. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab außerdem, dass ein erheblicher Teil der Erzeuger daran interessiert ist, staubarme Alternativen einzuführen, wenn dafür finanzielle Anreize gegeben werden. Der Luftkontrollbezirk hat ein millionenschweres Pilotprogramm gestartet, um Landwirten dabei zu helfen, dieses Ziel zu erreichen.

Für Martinez sagt sie, dass die beste Lösung darin bestünde, etwas weniger invasives anzubauen oder einfach Mandeln außerhalb von Gemeinden im Central Valley wie Arvin anzubauen.