Neue Daten zeigen, dass Louisiana Hochschulabsolventen an Texas und andere Bundesstaaten verliert

Jul 27, 2023

Illustration von Maddie Fitzmorris/The Reveille

Lucy Bui wäre nach ihrem Architekturstudium an der LSU im Jahr 2022 gerne in der Nähe ihrer Familie geblieben und hätte einen Job in Louisiana gefunden. Aber die beruflichen Möglichkeiten gebe es nicht in Louisiana, sagte sie.

Sie nahm schnell ein Angebot einer Firma in Dallas an.

„Ich würde mich nie beruflich weiterentwickeln, wenn ich in Baton Rouge bleiben würde“, sagte Bui, der dort aufgewachsen ist. „Zu Hause in Louisiana zu bleiben, hätte meinen Ehrgeiz und Wunsch, ein vielseitiger Mensch zu werden, nicht erfüllt.“

Die Lebensqualität in Dallas sei höher als alles, was Bui in Louisiana finden könne, sagte sie. Die Stadt ist vielfältig, verfügt über zahlreiche Veranstaltungen und Annehmlichkeiten und hat viele junge Berufstätige etwa im gleichen Alter aus dem ganzen Land.

Bui sagte, New Orleans habe einen Vorgeschmack auf all das, aber zu wenig, um junge Menschen im Staat zu halten.

„Sie können sich in Louisiana keine Zukunft vorstellen. Sie wollen bessere Beschäftigungsmöglichkeiten und eine bessere Lebensqualität“, sagte Bui.

Buis Geschichte ist unter College-Absolventen aus Louisiana weit verbreitet. Tatsächlich haben die größten Bevölkerungszentren Louisianas von 2005 bis 2020 netto 317.000 Einwohner verloren, von denen viele jung und mit Hochschulabschluss waren, wie neue Migrationsdaten zeigen.

Obwohl die LSU eine beträchtliche Anzahl junger Menschen nach Baton Rouge bringt, hat die Stadt Probleme, sie zu halten. Im Zeitraum von 15 Jahren gewann Baton Rouge 17.809 Einwohner unter 25 Jahren hinzu. In der nächsten Alterskohorte – 25 bis 34 – verlor Baton Rouge jedoch netto 496. Außerdem verlor die Stadt netto 13.861 Hochschulabsolventen.

Dennoch belegt Louisiana landesweit den 17. Platz – höher als erwartet – bei der Gewinnung und Bindung von Hochschulabsolventen.

Das Problem der Abwanderung von Fachkräften aus dem Bundesstaat bereitet den Gesetzgebern und Geschäftsinhabern in Louisiana seit langem Sorgen. Neue Daten, die vom Ökonomen Gary Wagner von der University of Louisiana in Lafayette gesammelt wurden, geben Aufschluss darüber, wie es den neun größten Metropolregionen Louisianas bei der Anwerbung und Bindung von Talenten ergangen ist.

Die Daten spiegeln die Nettomigration zwischen den größten städtischen Bevölkerungszentren Louisianas und allen anderen Bundesstaaten wider, schließen jedoch die ländlicheren Teile Louisianas aus.

Die neuen Daten bestätigen seit langem bekannte Trends: Louisiana ist ein Nettoexporteur junger Menschen mit Hochschulabschluss; und die größten Attraktionen für Louisiana-Expats sind Texas und andere Südstaaten.

Laut einer weiteren Datenanalyse des Manship School News Service haben die neun größten Ballungsräume Louisianas von 2005 bis 2020 netto 317.500 Einwohner verloren. New Orleans, das in den Jahren nach Hurrikan Katrina einen erheblichen Bevölkerungsverlust verzeichnete, war für 78 % dieser Verluste verantwortlich.

Etwa 178.000 Einwohner oder 56 % des Nettoverlusts zogen nach Texas. Weitere beliebte Reiseziele waren Arkansas, Arizona, Georgia und Tennessee. Insgesamt entfielen 85 % des Nettobevölkerungsverlusts Louisianas auf andere Südstaaten. Louisiana verlor auch Bevölkerung im Westen und Mittleren Westen.

Aber die Ballungsräume des Staates gewannen fast 8.000 Einwohner aus dem Nordosten.

Die Aufschlüsselung der Migrationsmuster in den einzelnen Metropolregionen bietet der Analyse zufolge weitere Erkenntnisse:

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Die Volkszählung 2020 zeigte ein langsames Wachstum der Gesamtbevölkerung des Staates, das deutlich unter dem Landesdurchschnitt liegt. Im ländlichen Norden Louisianas kam es zu erheblichen Verlusten, und das geringe Bevölkerungswachstum in Louisiana fand fast ausschließlich in der südlichen Hälfte des Bundesstaates in städtischen Gebieten statt.

„Wir haben in unseren ländlichen Gemeinden einen Bevölkerungsrückgang erlebt. Dies zeigt jedoch, dass wir Menschen sogar aus unseren MSAs exportieren, die der Ort professioneller Wirtschaftstätigkeit sein sollten“, sagte Tim Slack, Demograf an der LSU.

Ein weiteres beliebtes Reiseziel war Mississippi, allerdings hauptsächlich für Menschen, die die U-Bahn von New Orleans verließen – wahrscheinlich weil viele Menschen aus New Orleans nach dem Hurrikan Katrina dort Zuflucht fanden. Ohne New Orleans gewann Louisiana netto 11.738 Einwohner aus Mississippi hinzu, der größte Nettozuwachs aller Bundesstaaten.

Und wenn man die U-Bahn von New Orleans ausschließt, in der über 100.000 Einwohner unter 25 Jahren das Land verließen, verschob sich die Bevölkerungsstruktur der Menschen, die den Staat verließen, leicht, was zeigt, dass die 55-Jährigen und Älteren die zweitgrößte Gruppe sind, die den Staat verlässt. Warum diejenigen, die normalerweise im Ruhestand sind, das Unternehmen verlassen, könnte zwei Gründe haben, erklärten Smiley und Slack.

Vielleicht möchten ältere Menschen im Ruhestand Annehmlichkeiten genießen, die in Louisiana nicht angeboten werden. Oder Eltern und Großeltern könnten ihren Kindern und Enkeln aus dem Staat folgen.

Der Bevölkerungsrückgang, insbesondere bei jungen und gebildeten Menschen, bringe eine Reihe von Problemen für den Staat mit sich, erklärten Slack und Smiley.

„Sie sind am besten positioniert, um in die Berufsklasse aufzusteigen und beständig Steuerzahler zu sein“, sagte Slack. „Wir verlieren potenzielle Staats- und Industrieführer, ganz zu schweigen von den Trainern der Little League und so weiter.“

Caroline Welker, gebürtige New Orleanserin, absolvierte nach ihrem Abschluss an der LSU im Jahr 2019 ihre PR- und Spanisch-Abschlüsse nach Los Angeles. Heute arbeitet sie im Reality-TV einer Talentagentur.

„Wenn ich an Karrieren in Louisiana denke oder an die Karrieren, die ich beim Karrieretag in der High School gesehen habe, denke ich an Lehrer, Ingenieure, Krankenschwestern und Ärzte“, sagte Welker. „Ich denke nicht an Grafikdesign, Werbung, Unterhaltung usw. auf einer größeren Ebene.“

Louisiana hat mit einigem Erfolg versucht, Arbeitsplätze in der Unterhaltungsbranche zu schaffen. Aber die Möglichkeiten seien rar, sagte Welker.

Trotz der Abwanderungsmuster in Louisiana deuten nationale Daten darauf hin, dass Louisiana nicht annähernd so stark unter der Abwanderung von Fachkräften leidet wie andere, kleinere und ländlichere Staaten.

Laut einem im National Bureau of Economic Research veröffentlichten Artikel und einer Analyse der Washington Post im letzten Jahr schneidet Louisiana mit Platz 17 recht gut ab, wenn es darum geht, Hochschulabsolventen im Vergleich zu anderen Bundesstaaten zu halten und anzuziehen.

Bundesstaaten wie New Hampshire, Vermont und West Virginia verzeichnen beispielsweise den schlimmsten Braindrain in den USA. Wenig überraschend ziehen Bundesstaaten mit Großstädten – New York, Kalifornien, Illinois, Texas – Absolventen aus dem ganzen Land an.

Diese Analyse für 2022 veranlasste Gouverneur John Bel Edwards, die Platzierung zu feiern, aber zu versprechen, sich nicht mit dem 17. Platz zufrieden zu geben.

Was die Frage angeht, was Gesetzgeber tun können, um junge, gebildete Menschen anzusprechen, die andere Staaten statt Louisiana bevorzugen, sollten die Push-Faktoren Vorrang haben, sagte Slack. Dazu gehört ein allgemeiner Mangel an wirtschaftlicher Entwicklung und beruflichen Möglichkeiten.

„Ich bereue meine Entscheidung nicht“, sagte Bui. „Einige meiner ehemaligen LA-Kollegen in der Architekturbranche haben erwähnt, dass sie geplant hatten, nach ihrem Abschluss den Staat zu verlassen, dies aber aus Selbstgefälligkeit nicht taten. Ich wollte nicht selbstgefällig sein, also nutzte ich die erste Gelegenheit, um zu gehen.“

Smiley und Slack stellten außerdem fest, dass die Sicherstellung, dass junge Menschen in Gemeinschaften leben können, in denen sie sich akzeptiert fühlen, sei es durch die Akzeptanz ihrer kulturellen oder sexuellen Identität, wahrscheinlich ein einfacher Weg ist, um weniger Menschen zu exportieren.

„Einige meiner besten Freunde haben unterschiedliche Hintergründe, Religionen und Länder – all das hat dazu beigetragen, meine Lebensperspektive zu erweitern“, sagte Welker.

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von Josh Archote, LSU Manship News Service, Louisiana Illuminator 6. Juni 2023

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