Greg Ives‘ erstes Le-Mans-Erlebnis „wie kein anderes“

Aug 02, 2023

Garage 56

Von Zack Albert

NASCAR.com

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LE MANS, Frankreich – Aufgrund seiner jahrelangen Erfahrung als Chef der NASCAR-Crew ist Greg Ives mit der Routine vertraut: An der Strecke ankommen, fleißig an der Vorbereitung eines Rennwagens arbeiten, die Strecke verlassen, Hotelzeit, noch einmal.

„Ich bin nicht ganz der Tourist, wissen Sie, ich bin ein Arbeiter“, sagte Ives, als das Garage 56-Projekt seinen letzten Test auf dem Sebring International Raceway abschloss. Er war noch sieben Wochen von seiner ersten Reise nach Le Mans entfernt, wo der modifizierte Chevrolet Camaro ZL1 Nr. 24 von Hendrick Motorsports das große 24-Stunden-Rennen bestreiten wird, das sein 100-jähriges Jubiläum feiert.

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Jetzt, wo er hier ist, ist die Routine vom Hotel zur Rennstrecke immer noch vertraut, allerdings mit einigen wesentlichen Unterschieden in seiner Umgebung in Frankreich.

„Vielleicht ein bisschen mehr Teamausflüge zu machen, bei denen ich etwas mehr Zeit mit den Jungs verbringe, zu Abend esse und versuche, es mehr zu genießen, als mich selbst unter Druck zu setzen, jede Runde besser zu werden, das ist wahrscheinlich ein Unterschied“, sagte Ives zwischen den beiden Sitzungen des Testtages am Sonntag vor dem Langstreckenklassiker vom 10. bis 11. Juni und fügte hinzu, dass seine Familie in der Rennwoche zu ihm kommen würde, um etwas von dieser Erfahrung zu genießen. „Das Spektakel von Le Mans ist einzigartig. Ich habe das Gefühl, wenn ich es mit etwas vergleichen möchte, würde ich es wahrscheinlich mit dem Daytona 500 in Betracht ziehen, bei dem man zwei Wochen lang hier ist, sich vorbereitet, sich vorbereitet und die Technik durchläuft.“ . Du hast überall deine neue Kleidung und dein neues Branding. Trailer sehen gut aus, und du bringst hier und da etwas mehr mit. Aber wie ich schon sagte, alles in allem wird dies ein Rennen wie kein anderes als das, was ich je erlebt habe ein Teil von."

Ives war beim Test am Sonntag am Steuer, ebenso wie bei den strengen Tests des Garage 56-Wagens – eines auf NASCAR Next Gen basierenden Rennwagens, der gebaut wurde, um sich mit dem Sportwagen-Publikum in der Innovative-Car-Klassifizierung zu messen. Seit 2013 ist es seine Aufgabe, über die Teamkommunikation das Sagen in der nationalen NASCAR-Serie zu haben.

Seitdem hat Ives 10 Siege in der Cup-Serie und eine Meisterschaft in der Xfinity-Serie eingefahren, bevor er sich Ende der letzten Saison von seiner Vollzeitstelle bei Hendricks Team Nr. 48 zurückzog. Obwohl er sich bei diesem Übergang der Gruppe von Wettbewerbs-Vizepräsident Chad Knaus anschloss, passt die Bezeichnung „Crew Chief“ immer noch zu dem einzigartigen Projekt, das vor dem Team liegt.

„Ich kann Ihnen sagen, dass Greg und Chad sehr stolz auf diese Veranstaltung sind, und sie waren sehr stolz auf dieses Auto“, sagte Teambesitzer Rick Hendrick im April in Sebring. „Kleine innovative Dinge, die wir gemacht haben, ich meine, manche Leute sind sich nicht bewusst, welch technisches Talent wir in NASCAR haben, wie viele Ingenieure wir in unserer Werkstatt haben, die sich jeden Aspekt des Autos ansehen, um zu versuchen, es besser zu machen.“ ."

Die Erfahrung war für Ives und den Rest des Teams Nr. 24 in Frankreich eine neue, von der Inspektion vor dem Rennen vor einer Phalanx von Fans auf einem Platz in der Innenstadt bis hin zum markanten Fahrerlager-Fußabdruck auf einer riesigen Boxengasse Platz für das 62 Fahrzeuge umfassende Feld. Aber auch für den Rest der europäischen Automobilwelt war es ein einzigartiges Ereignis. Die Testfahrten mit dem kernigen V8 des Camaro haben eine Schar neugieriger Zuschauer angezogen – Fans und andere Teammitglieder gleichermaßen.

Obwohl Ives zugab, dass der Garage 56-Wagen als zusätzlicher Teilnehmer aus einer anderen Motorsportdisziplin – der zum Rennen eingeladen wurde, aber nicht um einen Sieg kämpfte – so etwas wie ein Außenseiter war. Aber Ives sagte, dass das Team auch sein Bestes gegeben habe, um freundliche Besucher zu sein, die gut aussehen – auf und neben der Rennstrecke.

„Für mich wird das Maß an Professionalität, das Maß, das Herr Hendrick erwartet, das Maß, das Chad möchte, dass wir hier in Präsenz sind, von allen akzeptiert und sie wissen, welche Rolle sie dabei spielen müssen, dafür zu sorgen, dass wir eine schöne Zeit haben, wenn sie uns sehen.“ „Wir sind sauber, wir sind auf der Rennstrecke gut unterwegs“, sagte Ives. „Ich denke, das war wahrscheinlich eine große Sache. Ein Innovationsauto wird wahrscheinlich, ich würde nicht sagen, gut angenommen, egal ob man NASCAR ist oder nicht, aber NASCAR brachte eine andere Dynamik mit sich und sie sehen uns sonntags und haben sich vielleicht gebildet.“ ihre eigene Meinung zwischen dem, was sie bei F1, Indy und NASCAR sehen.

„Aber in unserem Umfeld hatten wir ein vorgegebenes Ziel in Bezug auf Rundenzeit und Meile pro Stunde, und das gibt man hier bei Hendrick Motorsports jedem Rennfahrertyp und wir werden versuchen, es zu erreichen – und zwar nicht nur, sondern.“ Wir werden versuchen, sicherzustellen, dass wir gewinnen. Es gibt also keinen wirklichen Sieg, aber die 24-Stunden-Marke zu erreichen, Tempo zu haben und die Leute nach unten schauen zu lassen und zu sagen: „Hey, sie haben einen tollen Job gemacht.“ ' Und das ist alles, was wir verlangen können.

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Bisher verlief die Arbeit in der Anfangsphase gut. Das Garage 56-Auto übertraf in der letzten dreistündigen Testsitzung am Sonntag die anderen in der LMGTE-Am-Klasse, und die erfahrene Fahreraufstellung der erfahrenen Asse Jenson Button, Jimmie Johnson und Mike Rockenfeller hat sich hervorgetan – beide mit sechs unfallfreien Stunden auf der Strecke Zeit und indem sie ihren eigenen freundschaftlichen internen Wettbewerb austragen, um auf dem Circuit de la Sarthe Geschwindigkeit zu finden.

Laut Ives war die Leistung des Autos einigermaßen zufriedenstellend. Es trug auch dazu bei, alle Befürchtungen zu zerstreuen, dass der vollmundige Stocker inmitten der blitzschnellen Hypercar-Prototypen ein langsameres Ärgernis darstellen würde.

„Man kann die Fahrerbesetzung, die wir im Auto haben, nie in Frage stellen, und ich verstehe ihre Bedenken, wissen Sie. Das Auto ist anders als alle anderen“, sagt Ives. „Sie haben das Gefühl, dass es groß und schwer ist, dass es möglicherweise nicht so gut zu bewältigen ist und dass die Höchstgeschwindigkeit möglicherweise nicht so hoch ist. Aber wie gesagt, die (Rennveranstalter) ACO, die FIA, Dallara, all diese Leute kommunizieren gut.“ haben uns das Ziel gegeben, das wir erreichen mussten. Ich denke, sie sind froh, dass wir in diesem Satz sind und dass die wahre Bedeutung dessen, warum es derzeit ein innovatives Auto in diesem Fahrerlager gibt, darin besteht, genau das zu tun, was wir sind Wir tun es – bringen Sie eine andere Form des Rennsports, bringen Sie eine andere Form der Technologie nach Le Mans, ermöglichen Sie den Leuten, es zu sehen und vielleicht daraus zu lernen.“